Negara bagian Georgia menghadapi defisit anggaran tahun fiskal 2009 lebih dari $2 miliar. Dan negara bagian tidak memiliki kemewahan untuk membelanjakan defisit dan mencetak uang kertas untuk menutupi defisit. Anggaran negara harus seimbang setiap tahun. Jadi Georgia perlu secara serius memikirkan aliran pendapatan baru.
Perwakilan Negara Bagian Roger Bruce (D-Atlanta) telah mengumumkan niatnya untuk memperkenalkan undang-undang selama sesi legislatif 2009 untuk memungkinkan pemilih memutuskan apakah mereka ingin berjudi di Georgia. RUU-nya akan memungkinkan pemilih dari setiap daerah di Georgia untuk memutuskan apakah mereka ingin bermain game di daerah mereka atau tidak. Majelis Georgia dan gubernur baru-baru ini keren dengan gagasan kasino di Georgia. Tetapi legislatif tidak pernah mengizinkan proposal perjudian untuk dipilih dalam referendum umum atau suara populer lainnya.
Pertanyaan besarnya adalah, haruskah perjudian dilegalkan di negara bagian Georgia?
Jawaban nomor satu: Dalam masyarakat bebas, individu bebas menggunakan pendapatan dan kekayaan mereka sesuka mereka. Seharusnya tidak ada sanksi moral, etika, atau bahkan alkitabiah terhadap perjudian. Beberapa orang percaya bahwa perjudian adalah dosa, tetapi dosa tidak boleh dianggap ilegal jika tidak mengarah pada kekerasan atau penipuan terhadap orang lain. Dengan kata lain, jika saya menggunakan uang saya untuk berjudi situs sabung ayam, itu urusan saya.
Jawaban nomor dua: Legislator negara bagian telah mengakhiri setiap keraguan moral yang pernah mereka alami tentang perjudian. Ini sudah legal di sini di Georgia dalam satu bentuk. Lima belas tahun yang lalu, perjudian lotere menjadi legal di Georgia dan hingga saat ini telah menghasilkan lebih dari $15 miliar pendapatan pajak. Pendapatan untuk fiskal 2008 naik ke rekor $3,5 miliar, melampaui pendapatan yang dihasilkan selama fiskal 2007. Dengan demikian, negara bagian Georgia telah berada di industri perjudian selama lebih dari 15 tahun. Perjudian kasino hanyalah bentuk lain dari perjudian. Namun, dalam perjudian kasino, negara tidak akan memiliki monopoli, tetapi perusahaan swasta akan memiliki dan mengoperasikan kasino.
Dengan sejarah 15 tahun permainan yang sukses di bawah ikat pinggangnya, akan sangat sulit bagi Majelis Umum Georgia untuk menolak perjudian kasino tanpa menunjukkan kemunafikan besar-besaran. Tapi kemunafikan besar-besaran tidak menghentikan mereka di masa lalu.
Tapi bagaimana dengan negara bagian lain di mana game legal? Apa pengalaman mereka?
Untuk mengetahuinya, saya mengunjungi situs web American Gaming Association di Washington, DC.
Di Nevada, kakek dari semuanya, tempat permainan dimulai pada tahun 1931, pendapatan pajak dari permainan merupakan sebagian besar anggaran negara. Pada tahun 2006 game Nevada memiliki 201.000 karyawan dan pendapatan pajak adalah $ 1.034 miliar. Anggaran 2009 Nevada ditetapkan sebesar $6 miliar, jadi pendapatan perjudian terdiri dari sekitar 17% dari total pendapatan negara bagian itu setiap tahun.
Mississippi melegalkan game pada tahun 1990, disahkan oleh undang-undang dan pemungutan suara opsi lokal. Ada 30.500 karyawan game dan pendapatan pajak untuk tahun 2006 adalah $350,44 juta.
Louisiana melegalkan perjudian pada tahun 1993, disahkan oleh undang-undang dan pemungutan suara opsi lokal. Tahun lalu, pendapatan pajak adalah $559 juta, $68 juta lainnya dari kasino arena pacuan kuda, dengan 20.300 karyawan game.
Michigan melegalkan perjudian pada tahun 1996 melalui referendum di seluruh negara bagian, pemilihan opsi lokal, dan undang-undang. Michigan memiliki 3 kasino yang menghasilkan pendapatan pajak $365 juta pada tahun 2006.
Jadi kita melihat di sini bahwa negara bagian lain memiliki sejarah panjang kesuksesan dengan perjudian kasino.
Perjudian kasino akan menjadi tambahan yang disambut baik untuk kegiatan konvensi di Atlanta dan kota-kota Georgia lainnya. Las Vegas telah mencuri bisnis konvensi selama bertahun-tahun dengan atraksi permainan dan hiburan mereka. Industri perhotelan dan restoran di Georgia juga akan mendapatkan pemasukan bisnis karena mereka mendukung pariwisata game.
Atlanta memiliki keunggulan kompetitif lain sebagai tujuan permainan… Bandara Hartsfield-Jackson, bandara tersibuk di dunia. Dikatakan bahwa Anda bahkan tidak bisa masuk surga tanpa koneksi melalui Atlanta. Kehadiran kami sebagai pusat transportasi regional di Selatan menjadikan Atlanta tujuan permainan yang nyaman bagi dua pertiga populasi AS yang tinggal di timur Sungai Mississippi.
Perjudian kasino bisa menjadi tambahan yang berharga bagi perekonomian Georgia. Saya berharap Majelis Umum Georgia dapat menemukan keberanian dan hati nuraninya dan memilih perjudian kasino di Majelis Legislatif 2009.