Sejarah poker telah banyak diperdebatkan selama bertahun-tahun. Saat ini, ini adalah permainan yang sangat populer, tetapi asal-usulnya tidak diketahui banyak orang. Kemungkinan nama poker berasal dari kata Perancis poque, yang berevolusi dari kata Jerman pochen (yang berarti mengetuk). Namun, beberapa sejarawan meragukan bahwa asal usul poker sama dengan game yang memiliki nama serupa. Permainan Persia sebagai nas sangat mirip dengan poker. Permainan Persia mungkin telah diajarkan kepada para pemukim Prancis di New Orleans oleh para pelaut Persia. Selain itu, poker telah dikaitkan dengan permainan primero yang populer di zaman Renaisans. Menggertak dimasukkan dalam game brag Inggris Depo89.
Seorang aktor Inggris bernama Joseph Corwell mengatakan bahwa permainan itu dimainkan di kota New Orleans pada tahun 1829 dengan setumpuk yang memiliki 20 kartu. Permainan ini menyebar ke seluruh Amerika Serikat melalui perahu sungai Mississippi yang sering melakukan perjalanan naik turun Mississippi. Perjudian sangat populer selama perjalanan perahu sungai.
Setelah penyebaran poker, permainan mulai memasukkan setumpuk kartu Inggris 52 kartu. Setelah pergantian dek, flush diperkenalkan. Draw poker, stud poker, dan straight semuanya diperkenalkan ke poker selama Perang Saudara. Kartu liar dikembangkan sekitar tahun 1875 di Amerika. Poker lowball dan split-pot mengikutinya sekitar tahun 1900. Militer AS menyebarkan poker ke banyak negara, termasuk negara-negara Asia.
Turnamen poker menjadi populer setelah World Series of Poker dimulai di Las Vegas pada tahun 1970. Kasino Amerika telah mengadakan turnamen dan meja poker sejak saat itu. Selama tahun tujuh puluhan, buku strategi pertama kali tersedia. Dua jenis buku pertama adalah Super System oleh Doyle Brunson dan The Book of Tells oleh Mike Caro.
Dalam beberapa tahun terakhir, poker telah mendapatkan popularitas besar karena dua alasan. Alasan pertama adalah pengenalan poker online. Ada banyak situs poker online saat ini, dan jutaan orang dari seluruh dunia masuk setiap hari untuk bermain poker. Alasan kedua mengapa poker menjadi sangat populer adalah karena pengenalan kamera hole-card. Kamera ini telah mengubah permainan menjadi olahraga tontonan. Seri Poker Dunia sering kali ada di ESPN dan telah mengalami peningkatan pesat dalam pendaftar dalam beberapa tahun terakhir.